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Un trastorno que incide en la capacidad de atención y aprendizaje
de los niños
¿QUÉ
ES EL DÉFICIT DE ATENCIÓN E HIPERACTIVIDAD?
Por Virginia Napout
Empecemos por aclarar que no se trata de algo relacionado con la inteligencia,
ni constituye una forma de retraso mental. El trastorno del déficit
de atención e hiperactividad (TDAH o simplemente
DA) es un trastorno neurobiológico
Las investigaciones nos hablan de que existe un desequilibrio químico
que afecta los neurotransmisores del cerebro.
La zona del cerebro afectada, es la que se encarga de regular la atención,
controlar los impulsos y la actividad. Por esta razón, los
individuos que padecen DA pueden ser inatentos, impulsivos e hiperactivos.
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Es muy importante comprender entonces que las conductas de los niños
con DA relacionadas con estas tres áreas NO DEPENDEN
DE SU VOLUNTAD. Es decir, que si son desatentos no es por
“falta de esfuerzo”, si contestan abruptamente
no es por que “sean maleducados” y si no se quedan
quietos en sus sillas , no es porque no tengan ganas de hacerle caso
al profesor, sino porque sencillamente “no pueden parar
de moverse”.
Poder entender esto realmente cambia nuestra actitud como adultos
-padres o maestros- a la hora de corregir, motivar y enseñar
a nuestros hijos o alumnos con DA.
Se pueden distinguir tres tipos del trastorno:
- Tipo predominantemente inatento
- Tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo
- Tipo combinado
Los sintomas de inatención, hiperactividad e impulsividad
que deben estar presentes para que un individuo sea diagnosticado,
están indicados en el DSM-IV, “Manual de Diagnóstico
y Estadística”, 4ta. edición, preparado por
la Asociación Americana de Psiquiatría, y utilizado
por los médicos.
Debemos tener en cuenta que estos síntomas pueden afectar
a todas las personas por periodos cortos de tiempo en algún
momento de su vida, especialmente a los niños. La diferencia
con aquella persona que sí padece DA, es la frecuencia
y severidad con que estos síntomas ocurren.
Lastimosamente, si un niño o adolescente tiene DA, él
o ella es también más propenso a presentar otras dificultades,
como por ejemplo: bajo rendimiento académico, problemas
de aprendizaje, baja autoestima, trastorno de oposición o
desafío, depresión y ansiedad, desorden de la conducta,
síndrome de tourete y otras dificultades.
Para realizar el diagnóstico, se deben realizar
evaluaciones desde diferentes perspectivas, donde participen los
padres, el niño, los educadores, un médico, un psicólogo
y un psicopedagogo. Estos tres últimos, con vasta experiencia
del DA.
El tratamiento más eficaz es el que abarca formas múltiples,
abordando el trastorno desde distintas áreas. (tratamiento
multimodal)
Por supuesto son los padres quienes toman la decisión
de comenzar el tratamiento, optar por suministrar o no la medicación
en caso de que el médico considere necesario, realizar los
cambios sugeridos por el psicólogo y trabajar con la escuela,
preparando juntos un plan de acción y promoviendo que los maestros
implementen las adecuaciones necesarias recomendadas por el psicopedagogo.
Los estudios más conservadores de Europa, Estados Unidos y
Asia, indican que entre un 3 y 5% de la población padece DA.
Estamos hablando entonces de un número muy importante de personas,
quienes si no son diagnosticadas y tratadas adecuadamente, tropezarán
con grandes dificultades para el aprendizaje y nunca llegarán
a desarrollar plenamente su potencial académico e intelectual.
Su conducta impulsiva les llevará a perder amigos y a ser rechazados,
inclusive dentro de su seno familiar, aumentando cada vez más
su violencia hacia una sociedad en la que no se sienten acogidos.
Es por esta razón, que el diagnóstico y tratamiento
precoz y certero de los niños con DA es de suma importancia,
para que estos se desarrollen de acuerdo a sus capacidades y puedan
sentirse personas plenas y útiles.
| Bibliografía |
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- Parker, Harvey C.- Ph.D. : “Cuaderno de
trabajo para Padres, Maestros y Niños sobre el
Trastorno de Bajo Nivel de Atención (ADD) o Hiperactividad”,
Specialty Press, Inc., Florida, USA 1994.
- Barkley, Russell A.- Ph.D : “Taking charge
of ADHD”, The Guilford Press, New York, USA,
2000.
- Peña González, Marina – Ph.D.:
“UNA GUIA PARA PADRES, La realidad sobre el déficit de
atención”, San José, Costa Rica, Fundación
DA, 2002.
- Fundación DA, Costa Rica: “DEFICIT
DE ATENCION. Lo que todos debemos conocer”, San
José, Costa Rica.
- Bauermeister, José J.-Ph.D.: “Hiperactivo
– Impulsivo – Distraído ¿Me conoces?”
Atención, Inc., San Juan, Puerto Rico, 2000.
- Wilens, Timothy - MD : “Straight Talk
about Psychiatric Medications for Kids”, He Guilford
Press, New York, USA, 1999.
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