Capital departamental: Aregúa

Superficie: El departamento Central cuenta con una extensión territorial de 2.465 km2, lo que representa el 0, 6 por ciento de la superficie total del país.

Ubicación Geográfica: Centro Occidental de la Región Oriental.

Población: En el territorio de Central habita el 20.9 % de la población total paraguaya, más del millón de habitantes, de los cuales, el 80 % constituye la población urbana y el 20 % rural.

La densidad poblacional es alta, de 374 habitantes por kilómetro cuadrado, la mayor del país, si se exceptúa la capital.

El departamento contaba en 1992, según datos del Censo de Población, con 185.259 hogares, número que asciende a 221.486 en 1995, de acuerdo con la Encuesta de Hogares. En el mismo periodo, el volumen poblacional pasó de 861.695 a 1.013.884 personas. Según la última encuesta Integrada de Hogares 97/98, Central cuenta con una población de 1.250.559 habitantes, de los cuales 601.520 pertenecen al sexo masculino y 649.039 al sexo femenino. De acuerdo a estos datos podemos inferir que, para el año 2005, la población de este departamento ascenderá a 1.652.534 habitantes, aproximadamente.

LÍMITES
Al Norte limita con los departamentos de Cordillera y Presidente Hayes. Al Oeste, el río Paraguay. Al Sur limita con el departamento de Ñeembucú, y al Este, con el departamento de Paraguarí.

DIVISIÓN POLÍTICA
Central cuenta con 19 núcleos urbanos. Distritos: Areguá, Capiatá, Fernando de la Mora, Guarambaré, Itá, Itauguá, Lambaré, Luque, Limpio, Mariano Roque Alonso, Nueva Italia, Villeta, Ñemby, San Antonio, San Lorenzo, Villa Elisa, Ypacaraí, Ypané y J.A. Saldívar.

HIDROGRAFÍA Y OROGRAFÍA
La bella serranía de los Altos y los cursos y cuerpos de agua como los ríos Paraguay y Salado, los lagos Ypacaraí e Ypoá, la laguna Cabral y los arroyos Paraú, Caañabe y Ñanduá conforman los límites naturales del departamento Central, los que junto a las planicies bajas del sur, entre otros recursos naturales, brindan al territorio un significativo potencial para el desarrollo de diversas actividades productivas y turísticas.

INDUSTRIAS
Cuenta con una amplia gama de industrias. De las 3.049 plantas industriales censadas en 1997, 1588 unidades, con una actividad diversificada, están ubicadas en su territorio. Sectores importantes de la producción industrial constituyen el procesamiento de alimentos, muebles de madera, manufactura en tejidos y en calzados, producción farmacéutica, gráfica, plástica y metalmecánica. A esto se agregan las industrias de procesamiento de frutas y verduras. La ciudad portuaria de Villeta alberga los mayores parques industriales del país, entre ellos el Parque Industrial Abay (iniciativa privada) que cuenta con un área equipada con capacidad para alojar a 140 plantas de diversos rubros. La región es igualmente asiento de las principales oficinas y distribución de productos de empresas multinacionales como Praxair, Air Liquid, Shell, Exxon, Unilever, Watts, Parmalat, Coca Cola, entre otros.

EDUCACIÓN
El departamento Central es uno de los más beneficiados en cuanto a asistencia a instituciones formales de enseñanza en el segmento de la población comprendida entre 7 y 18 años.

Efectivamente, el 84,30% de este sector asiste a las mismas.

Del total de asistentes, existe un porcentaje mayor de asistencia del sexo masculino sobre el femenino cuya diferencia es del 6%.

En cuanto al tipo de instrucción formal, existe una marcada diferencia a favor de las instituciones públicas, a las cuales asiste el 69,9 % en detrimento de las instituciones privadas, que tiene un porcentaje de asistencia del 30,1 %.

En Central existen alrededor de 750 instituciones de Educación Escolar Básica (EEB) y cerca de 350 instituciones de Educación Media Terciaria (EMT). Del total de instituciones de EEB, 217 son privadas, 416 públicas y 135 privadas subvencionadas. En San Lorenzo funciona además el campus universitario de la Universidad Nacional de Asunción.

Sobre las condiciones de analfabetismo, a nivel nacional, posee una de las tasas más bajas de analfabetismo, ubicándose en el segundo lugar, después de Asunción, tan solo con un 5,5 % de analfabetos.

SALUD
La ubicación geográfica de Central facilita su acceso a determinados bienes de consumo; esto se refleja en el porcentaje de sal yodada consumida en el departamento, pues el 89 % de los hogares utiliza este tipo de mineral.

Del total de enfermos y accidentados de Central, el nivel de consulta alcanza el 67 %, siendo estos atendidos el 46 % en clínicas y consultorios privados; el 19,4 % en los centros y puestos de salud locales y el 11 % en IPS. Pese a esta cobertura, sigue siendo elevado el porcentaje de enfermos y accidentados sin atención, que alcanza el 31 %.

En cuanto al tipo de vacuna aplicada a niños/as se resalta que, aunque no se llegue al 100 % de efectividad en cuanto a la prevención de enfermedades de niños menores de cinco años, el nivel alcanzado es bueno con relación a las demás; pues la BCG es aplicada al 94, 8 % del total de niños, la antipolio y triple al 85,9 % y la antisarampionosa, la menos difundida, alcanza a un 66, 5 %.

La descentralización de los servicios de salud en el departamento incrementó la eficiencia y la transparencia en la asistencia sanitaria en sus diversos aspectos.

En Central existen 22 puestos de salud distritales (que dependen de los municipios), 41 puestos de salud dependientes del Ministerio de Salud Pública (MSP y BS) y 33 puestos de salud de la Red Departamental. En total suman 96 en todo el departamento. Además, en su territorio funcionan dos grandes hospitales, el Nacional de Itauguá, y el del Cáncer y del Quemado de Capiatá.

PRINCIPALES CIUDADES
Fernando de la Mora, San Lorenzo, Luque, Lambaré y Capiatá constituyen sus principales ciudades en el orden poblacional y económico. Las ciudades de Itá, Itauguá y Areguá destacan por su patrimonio cultural y el trabajo de sus artesanos.

TRABAJO
Del total de habitantes del departamento, el 75 % aproximadamente se encuentra dentro de la población en edad de trabajar, y de todos ellos solo el 62 % puede considerarse como parte de la población económicamente activa, puesto que el 38 % restante se encuentra dentro del segmento de la población económicamente inactiva.

El segmento de la población ocupada se encuentra representada por el 44 % del total de habitantes.

Los desocupados del departamento llegan al 6 %. El sector de las subocupaciones conforma el 7,82 % de la población.

PUNTO DE ATRACCIÓN DE INVERSIONES
El departamento Central tiene la segunda economía más grande del Paraguay y ocupa el segundo lugar de atracción de inversiones tanto doméstica como extranjera. El 36 % de proyectos de inversión aprobados para 1997, ha sido recibido por el departamento Central, seguido por Asunción con el 31, 5 %; ambos cuentan en el mismo año con el 63, 5 % de la creación de trabajos y el 71, 3 % de la inversión extranjera. Las actividades del sector industrial y de servicios son las más dinámicas y prósperas en el departamento: durante los tres primeros meses de 1999 la industria ha absorbido el 51,3 % y el sector de servicios el 46,5 % de las inversiones.