Capital
departamental: Ciudad del Este
Superficie: 14.895 km2
Ubicación
Geográfica: Región Oriental
Población: 650 mil habitantes conforme a
estimaciones de finales del año 2000 en base a los datos
del último censo y la tasa de crecimiento anual. Más
del 70% está concentrado en el conglomerado de ciudades encabezado
por Ciudad del Este, además de Minga Guazú, Hernandarias
y Presidente Franco.
DIVISIÓN
POLÍTICA
El
Alto Paraná está dividido en 19 municipios. Ellos
son Ciudad del Este, Minga Guazú, Presidente Franco, Hernandarias,
Mbaracayú, Itakyry, San Alberto, Minga Porá, Los Cedrales,
Santa Rosa del Monday, Iruña, Ñacunday, Domingo Martínez
de Irala, Santa Rita, Naranjal, San Cristóbal, Yguazú,
Juan León Mallorquín, y Juan Emilio O’Leary.
OROGRAFÍA
En
la zona del décimo departamento prácticamente no existen
cerros. Son pocas las elevaciones de la superficie y las mismas
no son significantes. La superficie se caracteriza por las ondulaciones.
HIDROGRAFÍA
El
principal río de la región es el Paraná, que
sirve de límite con el Brasil y la Argentina. Los otros cauces
hídricos son los ríos Acaray y Monday; este último,
cerca de su desembocadura en el Paraná, forma los Saltos
del Monday. Otros ríos importantes son el Ñacunday,
Itambey, Limoy, Itabó Guazú, Pirá Pyta y Ycua
Guazú. Están igualmente los arroyos: Amambar, Saltitos,
y Acaray mí.
GANADERÍA
La
producción ganadera del Alto Paraná registró
un gran avance en las últimas dos décadas. Este progreso
se registra tanto en la cantidad como en la calidad. Existen cabañas
que se dedican al mejoramiento genético de los animales.
Lamentablemente, el clima de inseguridad obligó a uno de
los principales ganaderos de la zona a abandonar el país.
Se trata de Mario Joao Boff, cuyos animales siempre fueron galardonados.
AGRICULTURA
Primer
productor de soja del país, con alrededor de 1.300.000 toneladas.
Este rubro agrícola ocupa unas 440.000 hectáreas de
cultivo en el departamento. Pero también otros renglones
agrícolas, practicados a nivel departamental, ocupan una
importante posición en el contexto productivo nacional, como
lo son el maíz, el trigo, el girasol, la mandioca y el algodón.
INDUSTRIA
El
departamento, y principalmente su capital, es uno de los principales
polos de desarrollo industrial con que cuenta el país.
En
el área metropolitana de Ciudad del Este están asentadas
varias industrias, entre ellas numerosas tabacaleras, también
hay elaboradoras de productos alimenticios y manufactureras, entre
otras. Se destaca la presencia del Parque Industrial Oriente en
Minga Guazú, que podrá albergar en sus instalaciones
a 70 industrias de pequeño y mediano porte. La abundancia
de energía eléctrica, producida por las usinas de
Itaipú, Acaray, y próximamente la de Yguazú,
hacen que el departamento tenga una inmejorable posición
para atraer a nuevas industrias.
EDUCACIÓN
La
zona del Alto Paraná se está convirtiendo en uno de
los principales polos universitarios del país. Las numerosas
universidades ofrecen más de 45 carreras diferentes en diversas
áreas.
La
segunda universidad nacional del país se instaló en
la zona. Se trata de la Universidad Nacional del Este (UNE), que
está construyendo un campus universitario en el Km. 8 de
la Ruta VII, barrio San Juan. Allí ya están funcionando
el Rectorado, además de algunas carreras de la Facultad de
Filosofía. Próximamente estará funcionando
la Facultad de Economía, que actualmente está en el
colegio del Área 1.
Todas
las facultades deberán funcionar en el campus, a excepción
de la Facultad de Agronomía y de Ciencias de la Salud que
tienen sus sedes en Minga Guazú.
Las
otras universidades son la Privada del Este (UPE), que está
en Presidente Franco; la Católica, que está en Hernandarias;
Uninorte, en Ciudad del Este, entre otras casas de estudios superiores.
En
el nivel medio existen colegios que ofrecen una enseñanza
integral con calidad internacional. En la parte del bachillerato
técnico existen las carreras de salud, contabilidad e informática.
También
existen instituciones privadas especializadas en la educación
inicial en los niveles de Maternal, prejardín, y jardín.
El
sector público cuenta igualmente con una importante infraestructura
para la educación básica. Algunas instituciones del
sector público inclusive cuentan con equipos informáticos
conectados a Internet.
Las
opciones para los cursos alternativos son innumerables en todo el
departamento del Alto Paraná.
En
el presente año, más de 200 mil niños y jóvenes
están en las aulas de las instituciones educativas de la
región. El dato corresponde a la Secretaría de Educación
de la Gobernación del Alto Paraná.
SALUD
El
principal centro asistencial público es el Hospital Regional
que está ubicado en Ciudad del Este. En Santa Rita, el centro
de Salud está siendo ampliado y será un hospital.
El segundo nosocomio regional está siendo construido en Hernandarias
con el apoyo financiero del Banco Mundial.
Existen
tres hospitales del Instituto de Previsión Social (IPS).
El de mayor capacidad está ubicado en la capital del décimo
departamento. Los otros están en Hernandarias y Presidente
Franco.
El
centro asistencial privado dotado de mayor infraestructura y equipos
es el de la Fundación Tesai. Existen varios otros sanatorios
con equipos de última generación. Atendiendo a los
datos del Ministerio de Salud, Ciudad del Este y el conglomerado
de ciudades integrado por Minga Guazú, Hernandarias, y Presidente
Franco, cuenta con la mayor y mejor infraestructura médica
del interior del país. Existe una gran cantidad de seguros
médicos.
PRINCIPALES
CIUDADES
Ciudad
del Este: La principal actividad económica de la
capital del décimo departamento es el comercio, que está
atravesando por una aguda crisis que ya se prolonga por más
de 4 años. Inicialmente se denominó Puerto Flor de
Lis, después Puerto Presidente Stroessner, posteriormente
Ciudad Presidente Stroessner y, finalmente, la denominación
actual.
Fue
fundada el 3 de Febrero de 1957 por el entonces ministro del Interior,
Edgar Linneo Insfrán, ya fallecido, dando cumplimiento a
una disposición del entonces dictador Alfredo Stroessner.
Este fue el punto culminante de la denominada “Marcha hacia
el Este”, que fue parte de un plan geopolítico para
romper la dependencia de nuestro país con respecto a la Cuenca
del Plata, especialmente para sus exportaciones.
Pocos
fueron los que se aventuraron a instalarse en esta zona que estaba
aún cubierta por una densa selva. La ciudad tuvo su despegue
económico en la década de los 60 con la construcción
del Puente de la Amistad. Con este, finalmente, se concretaba la
unión física entre nuestro país y el Brasil.
Después vino la construcción de la Represa de Itaipú,
que consolidó en algo la economía local y contribuyó
a la rápida urbanización del lugar.
La población estimada de Ciudad del Este es de 250 mil habitantes,
y está formada por un abanico de inmigrantes provenientes
de diferentes puntos del mundo: chinos, turcos, árabes, hindúes,
peruanos, brasileños, uruguayos, argentinos, coreanos, japoneses,
entre otros. También existen habitantes que vinieron de la
zona de Asunción, Guairá, Caaguazú, Itapúa,
y otras regiones del país.
Un
aspecto que llama la atención, sin duda, es que Ciudad del
Este no tiene zona rural. Atendiendo a la delimitación, la
capital del décimo departamento tiene poco más de
7 mil metros cuadrados y está dividida en zonas urbana y
suburbana.
Hernandarias:
Esta es una de las más antiguas ciudades del Alto
Paraná. Fue fundada en 1896. La superficie que actualmente
ocupa en su totalidad pertenecía a la Industrial Paraguaya,
firma esta que se dedicaba a la extracción de madera en la
zona, que igualmente es conocida como Takuru Puku. Una característica
de la ciudad es precisamente la gran cantidad de takuru (termiteros)
que existe. Dentro de este municipio está la mayor central
hidroeléctrica del mundo, Itaipú. La usina eléctrica
de Acaray, igualmente está dentro de su jurisdicción.
Entre
tanto, el principal soporte de la economía es la agricultura.
Uno de los principales rubros es la soja. También se siembra
maíz, avena, trigo. Tiene un importante sector ganadero y
de producción lechera.
La
fecha de fundación de la ciudad es el 7 de Julio; sin embargo,
los hernandarienses festejan el aniversario de la ciudad el 15 de
Agosto, cuando se recuerda el día de la Santa Patrona, Nuestra
Señora de la Asunción.
Dentro
del municipio hernandariense se encuentra también una de
las más elegantes urbanizaciones del país. Se trata
del Paraná Country Club, que figura en los registros comunales
como un barrio residencial.
La
sede regional de la Universidad Católica se encuentra asentada
en esta comunidad altoparanaense.
Presidente
Franco: Esta
localidad, que nació como un puerto, es actualmente una de
las principales ciudades satélites de la capital departamental,
Ciudad del Este. Hace cerca de 70 años fue fundada un 13
de Octubre. El nombre fue en homenaje al expresidente Rafael Franco.
La
comunidad comenzó con la instalación de un puerto
para llevar madera hacia la zona de Encarnación. Igualmente
era punto de exportación de otros productos hacia el Brasil.
La
ciudad registra un lento desarrollo. Esto se debe a que existe una
gran dependencia de Ciudad del Este, en el aspecto económico.
Casi el 70 por ciento de los pobladores de esta ciudad trabaja en
la capital departamental.
El
sector comercial es el principal soporte de la economía.
Existe una zona donde la actividad se centra en la siembra de soja
y otros productos hortigranjeros.
La
ciudad tiene un gran potencial turístico que no es explotado
debido a la falta de infraestructura y una adecuada promoción.
Se puede mencionar el Hito de las Tres Fronteras, los Saltos Monday,
y el museo científico “Moisés Bertoni”.
Actualmente
las autoridades locales, con el apoyo de diferentes sectores de
la comunidad, buscan concretar la construcción del segundo
puente con el Brasil sobre el río Paraná, como también
habilitar un servicio de balsa con el país vecino.
Minga
Guazú: Este
municipio nació mediante el valor de los salesianos que se
instalaron en dicho sector del Alto Paraná encabezados por
el sacerdote Guido Coronel, quien fue uno de los más destacados
líderes de esta comunidad, la cual se caracteriza por realizar
sus emprendimientos en trabajos de minga, una costumbre precisamente
inculcada e impulsada por el citado sacerdote salesiano, ya desaparecido.
El
Pa’í Coronel llegó a una zona ubicada a unos
20 kilómetros de la frontera con el Brasil. Vinieron agricultores
de Guairá, Caaguazú y Caazapá. Todos juntos
trabajaron la tierra mediante el sistema de la minga. En poco tiempo
la comunidad se transformó en una colonia denominada Colonia
Presidente Stroessner.
En
el año 1990 consiguió su independencia al ser elevada
a la categoría de distrito por un decreto firmado por el
entonces presidente de la República, General Andrés
Rodríguez.
Los
pobladores honran a la Virgen María Auxiliadora. Cuenta con
dos centros urbanos. Uno está en el kilómetro 20,
donde está el templo de la Santa Patrona, y el principal
en el Km. 16, de la Ruta VII, donde están las principales
instituciones públicas y el colegio Don Bosco.
Dentro
del municipio está la mayor industria aceitera del país,
que es la multinacional Cargill. Igualmente posee uno de los más
modernos aeropuertos, el “Guaraní”, que está
en el Km. 26 de la Ruta VII.
Está
en proceso de instalación el Parque Industrial Oriente financiado
por el Gobierno de Taiwán. Esta comunidad quiere transformarse
en un polo industrial. En los últimos meses también
se habilitaron dos importantes industrias tabacaleras. Las autoridades
propician la radicación de agroindustrias.
La agricultura sigue siendo el fuerte de la economía.
Santa
Rita: Sin
duda es una de las ciudades que más crece en el Alto Paraná.
Fundada por inmigrantes brasileños, tiene en la agricultura
y la ganadería las principales actividades económicas
de sus pobladores. Esta zona es la de mayor producción sojera
del país. Dentro del municipio están igualmente instaladas
conocidas cabañas que se destacan por la producción
de ganados de alta calidad genética.
Es
la principal ciudad de la zona Sur del Alto Paraná. Allí
se realiza la segunda mayor exposición en forma anual, que
es la Expo Santa Rita, la cual en cada edición recibe unos
100 mil visitantes.
San
Alberto: Esta
ciudad, al igual que Santa Rita, registra un acelerado crecimiento.
También fue fundada por inmigrantes brasileños.
Inicialmente
era conocida como Gleba 6, y pertenecía al municipio de Hernandarias,
de la cual se independizó hace 13 años. El intendente
es un inmigrante brasileño, Romildo de Souza Maia, quien
también es uno de los principales productores de la región.
La
soja es el soporte principal de la economía. El comercio
registra un importante desarrollo, y es la principal ciudad de la
región Norte del Alto Paraná.
VÍAS
Y MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Importantes
rutas asfaltadas cruzan el departamento. Se destaca en ese sentido
la Ruta VII, la primera ruta privatizada del país, que a
partir del kilómetro 30 está duplicada, convirtiéndose
en una moderna autopista, y le ha cambiado la fisonomía a
la capital departamental. El punto cuestionable es el elevado costo
del peaje que se cobra, muy resistido por la población. Otras
rutas asfaltadas que pasan por el departamento son la Ruta VI, que
comunica con el departamento de Itapúa, y la Supercarretera
de Itaipú, que parte de Presidente Franco y conecta con Salto
del Guairá, la capital del departamento de Canindeyú.
Existen
numerosos caminos que no cuentan con pavimento, pero que tienen
una vital importancia, atendiendo a que sirven para la evacuación
de la producción agrícola.
Dos
puertos fluviales sirven de embarque para la producción de
soja y otros rubros agrícolas de la zona: La Paz, en Hernandarias;
el de Tres Fronteras, en Presidente Franco.
LUGARES
TURÍSTICOS
Los
atractivos del Alto Paraná son diversos. Sin embargo, carecen
de infraestructura. La Central Hidroeléctrica de Itaipú
es visitada por miles de personas procedentes de todos los rincones
del mundo. Casi el 80 por ciento lo hace por el territorio brasileño.
Ellos cruzan al Paraguay, pero no salen de la usina.
Los
Saltos del Monday son una verdadera maravilla de la naturaleza que
no son aprovechadas en nada. Hace un par de años se puso
alguna infraestructura allí, pero no existe promoción
y los caminos de acceso están en pésimo estado.
En
situación similar se encuentran el Hito de las Tres Fronteras
y el museo científico de Moisés Bertoni.
La
zona cuenta con un gran potencial para el turismo ecológico.
En idéntica situación está el inmenso lago
de Itaipú. En la margen brasileña está llena
de playas artificiales, mientras en el territorio paraguayo no existe
casi nada.
El
espejo de agua, además de reunir las condiciones para la
práctica de varios deportes náuticos, es propicio
para realizar un tour por el mismo, especialmente al atardecer.
Además
de sus reservas biológicas, Tati Yupí e Itabó,
la entidad Itaipú Binacional posee otros sitios de gran atracción,
como su museo, un zoológico, un orquidario, entre otros.
Lamentablemente,
estos lugares están habilitados al público solamente
en días hábiles.
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