Programa Web Escuela
El programa WE surgió como respuesta a una necesidad grave instalada en el sistema educativo y en la sociedad del Paraguay. Esta necesidad tiene varios nombres: desigualdad o inequidad, brecha digital en crecimiento, aislamiento e incomunicación, retraso tecnológico, necesidad de actualización y de cobertura de recursos pedagógico didácticos que compensen su carencia, incluso de algunos tan básicos como bibliotecas. Desde la perspectiva de integración regional, Paraguay tiene también la necesidad de colocar sus escuelas en un nivel similar al de los demás países del Mercosur. El rezago y el bajo rendimiento de los niños, las niñas, los adolescentes y jóvenes respecto a sus pares en la región, los ubica en condiciones de desventaja.

Las ideas rectoras del programa y su diseño son autoría de Carmen Varela, fundadora y directora ejecutiva de Paideia. Ella estableció vínculos con el tecnológico de Monterrey, especialistas de la Universidad de Harvard y del MIT, y realizó visitas a programas similares de prestigio como Enlaces de Chile, el programa de informática educativa de la Fundación Omar Dengo de Costa Rica, educ.ar de Argentina y otras experiencias en Brasil y Uruguay. Ello le dio inspiración y elementos para construir el propio modelo WE. Además, cuenta con el asesoramiento de expertos nacionales, identificados con el programa y especialistas de alto nivel en el campo de la educación, nacionales y extranjeros.

El programa WE está integrado a la normativa vigente en el país para servicios de ONG dedicadas a educación y a las TiC. Paideia es reconocida además como instituto de nivel terciario especializado en educación y TIC de acuerdo con la resolución del Ministerio de Educación y Cultura (MEC), en consecuencia, funciona dentro del marco previsto por la Ley General de Educación. En el trabajo con educadores y escuelas se atiene a la normativa que el MEC tiene para sus instituciones escolares y para la formación docente de libre iniciativa, complementaria a la formación docente permanente y organizada directamente por el Ministerio. Los telecentros educativos comunitarios (TEC) y sus respectivos comités de padres se rigen por la legislación y reglamentos vigentes sobre elecciones e instituciones corporativas; y en cuanto a la administración económica, de acuerdo con lo instituido por el MEC y el Ministerio de Hacienda.

Internamente, Paideia, como ONG e instituto, y WE, como programa, se rigen por su propia normativa, conforme con los estatutos de creación reconocidos y aprobados por las instancias oficiales correspondientes al otorgarle la personalidad jurídica y el reconocimiento. En el reglamento de Paideia para el programa WE están previstos los rasgos del perfil deseado en los profesores de Paideia, de los directores de las escuelas seleccionadas y de los docentes.

El planeamiento del programa WE se ha preparado con base en el conocimiento y en el contacto con otras experiencias ya consolidadas en varios países. La revalidación de esas prácticas en Paraguay también ha pasado por la etapa de experimentación con una muestra calificada, técnicamente bien hecha, en cinco localidades de diferentes características:

1. En ubicación (urbano marginal, urbano-rural, de distintos departamentos políticos del país).

2. En niveles socioeconómicos y culturales diferentes.

3. En instituciones oficiales y privadas subvencionadas.

La relación costo beneficio es favorable al beneficio, a pesar de que el programa no ha recibido ni recibe ayuda del Estado. La experiencia de WE demuestra que la sociedad civil, empresas, bienhechores personales, instituciones extranjeras de distinto orden y varias ONG, comprenden la trascendencia, el valor y la proyección del programa lo cual los sensibiliza para colaborar. Además, los gastos se justifican y legitiman por los servicios que financian y a la postre se traducen en inversiones de alto rendimiento a corto, mediano y largo plazos.
Para la primera etapa de realización del programa, se contó con el apoyo de la fundación suiza Avina. Dada la novedad del programa y el bajo nivel general en el país sobre la cultura informática y sobre su valor potencial para promover el desarrollo, no es fácil encontrar financiación en el mismo país. A partir de ahí, el programa se mantiene gracias al trabajo de Paideia, que busca patrocinadores y otros tipos de ayuda en distintas instituciones y organismos nacionales y extranjeros.

WE tiene proyección eminentemente social. Su servicio va dirigido no sólo a los alumnos de las instituciones educativas, sino a sus respectivas instituciones y a las comunidades de su entorno. Dedica lo mejor de su trabajo a la formación y capacitación del gremio docente para mejorar la calidad de la educación que ofrecen a los alumnos y lo extiende a la asociación de madres y padres de los alumnos. Asimismo, colabora en la integración de la comunidad para que pueda beneficiarse de los medios (laboratorio de informática) y de sus servicios, de igual manera, la orienta en la constitución del comité de padres y madres, a quienes se les entrega la responsabilidad de la administración del telecentro, en coordinación con el director de la institución y el encargado del laboratorio. Al mismo tiempo, promueve alianzas con otros actores sociales e instituciones gubernamentales, como municipalidades, para que cooperen con el mantenimiento y mejoramiento del laboratorio y los medios pedagógico didácticos complementarios.

WE es coherente con su principio pedagógico básico sobre el aprendizaje en la acción. Quienes lideran y ejecutan el programa como educadores están en permanente proceso de actualización y formación, acumulando capital intelectual que retroalimenta su responsabilidad y su quehacer.

La WE aporta diversos beneficios a sus usuarios, por ejemplo, de orden económico, ya que la versatilidad, la cantidad y calidad de servicios que potencialmente puede prestar la informática suple la ausencia de materiales pedagógico didácticos, como biblioteca. Quienes participan en los TEC tienen la oportunidad de acudir a otras muchas bibliotecas, bancos y fuentes de información y documentación, hemerotecas, fonotecas y videotecas. El chat y los foros son medios que ahorran el gasto en teléfono y, además, posibilitan la comunicación simultánea de personas distantes que forman grupos de interés común. Mediante el correo electrónico, las personas evitan el servicio postal, contando con todas las ventajas de rapidez, ahorro de traslados y a menor costo; desde el punto de vista administrativo simplifica los procesos de la administración escolar, tanto a escala de secretaría como de gestoría económica.

La WE también produce beneficios de orden técnico, ya que con los recursos de la informática educativa crea servicios de comunicación y de educación simultánea y a distancia. Con ciertos programas, sobre todo de simulación, suple la ausencia de laboratorios de física y microfísica, química, biología y microbiología vegetal, animal y humana. Dada la exigencia de las consultas permanentes de los usuarios, los encargados son beneficiados en la medida de que deben mantenerse a la vanguardia y actualizados en la informática.

En el aspecto académico, la WE resulta muy útil ya que cualquier usuario puede estudiar y aprender en la oferta infinita, de valor académico e intelectual, que ofrecen las páginas de WE. Cada día aumentan los profesionales que optan por la educación a distancia para capacitarse o actualizarse en su área.

El programa también ofrece provecho de orden pedagógico porque un trabajo adecuado con las herramientas de la informática introduce a los alumnos y docentes a un paradigma que concentra las posibilidades de la educación personalizada: reubica al alumno como protagonista del proceso y asigna al profesor el papel de facilitador, de es--ta manera, se desplaza la educación frontal para dar cabida a la educación interactiva y cooperativa, que facilita la producción colectiva de los alumnos. Los docentes pueden además mantenerse al día sobre los avances de las corrientes educativas y de la investigación de su especialidad. Los profesores se capacitan en nuevas formas de enseñar y aprender. La WE contribuye a la retención escolar porque mantiene 1a motivación y el interés en los alumnos ya que se producen aprendizajes más rápidos y de mejor calidad. En Paraguay el acceso a libros especializados tiene un costo elevado para la capacidad económica de 105 docentes, por lo que uso de Internet es un recurso alternativo barato para disponer de las bibliotecas internacionales, así como para obtener informaciones y artículos.

Le WE genera rendimientos de orden psicopedagógico, aumentando la autoestima de los docentes, los alumnos y la comunidad al sentirse actores en el escenario de las nuevas tecnologías. Por efecto reflejo, mejora hábitos de comportamiento cuando alumnos y docentes aprenden a respetar y tratar mejor todos 105 materiales didácticos, 3 partir del trato que dan a las computadoras y sus periféricos. Además, une a los beneficiarios del programa en redes de homólogos y les brinda la opción de crearlas según sus intereses. Entre las ventajas más relevantes de la WE se aquellas de orden social, al capacitar a los usuarios para integrarse con más facilidad al mundo de las comunicaciones, las artes, las ciencias, el trabajo, y, sobre todo, al vincular a los miembros de las comunidades entre sí, a unas con otras comunidades y dar oportunidades de mayor participación social en la dinámica de la sociedad de la información y del conocimiento. Los servicios del TEC y la posibilidad de realizar pasantías como voluntarios en los mismos son para los usuarios una alternativa de capacitación para el trabajo y una oportunidad de inserción laboral. Sin embargo, la desventaja con respecto al sistema regular tradicional es el costo de financiamiento que supone la creación de los laboratorios; no tanto por la inversión en infraestructura especial y equipos, sino por la inversión en la capacitación y el acompañamiento de los profesores y la comunidad al menos durante tres años.

Por todo lo anterior, WE es mejor que otros programas similares que sólo ofrecen computación y no entran en el campo de la informática aplicada al aprendizaje o no cuentan con un portal en Internet ni están, al menos por ahora, creando redes de comunicación y colaboración entre los beneficiarios del programa.

El programa WE está logrando la sustentabilidad por dos caminos. El primero, ya experimentado, es mediante la estrategia de convertir los laboratorios de informática de las escuelas en telecentros educativos comunitarios, que por el interés y uso que mantienen las comunidades, los hacen sustentables con relativo poco esfuerzo, tanto menor cuanto mayor sea el número de usuarios. La segunda estrategia que anima WE es le promoción y creación de una ley de políticas que posibilite el acceso y uso de Intenet a todas las instituciones educativas del país.

Para concretar los objetivos de WE, el papel del director de la escuela y la adopción de un liderazgo participativo son de medular importancia. El papel de la conducción se hace más efectivo, entre otras cosas, mediante la participación de todos los actores educativos; mientras más claras y definidas tengan sus funciones más fácil les será su ejecución. La distribución de papeles estimula una mayor colaboración de todos para alcanzar los objetivos propuestos, es decir, trabajar en equipo, que es una de las aspiraciones más preciadas de Paideia y WE. Un trabajo en equipo no puede darse con una dirección autocrática, pero tampoco sin un responsable de coordinar, dirigir o liderar. Liderazgo participativo y positivo significa desarrollar y perfeccionar la asociación igualitaria de todos los miembros, aunque la forma de organización del grupo implique funciones de distinta jerarquía. En este sentido, el término complementariedad es el que mejor define la sustancia de un equipo, ya sea en lo social y afectivo, como en lo funcional. La acción conjunta que presupone el trabajo en equipo, exige que cada uno comprenda y practique el apoyo mutuo. Un equipo cumple con su razón de ser cuando cada uno por pertenecer a él se realiza plenamente. Al aportar cada miembro sus conocimientos, habilidades y competencias no sólo contribuye al logro de los objetivos comunes, sino también al enriquecimiento de los otros. Como un equipo está integrado por personas y no máquinas, el enriquecimiento individual se hace mayor si se aportan también las modalidades, formas y estilos personales. En un grupo coexisten personalidades diversas, que producen tensiones y conflictos, pero también atracciones y afinidades. Si un equipo de trabajo está vivo y es dinámico, habrá discusiones -a veces con vehemencia-, lo cual es saludable si se hace con un espíritu de cooperación y en función de !os objetivos comunes. Este trabajo de diálogo y discusión incrementa la capacidad de innovación y permite esclarecer las posiciones.

En ese proceso, la WE trata de evitar la participación anárquica (que se da cuando todos desean intervenir en cada aspecto de la institución), la participación que se da sólo en palabras y que no llega a los hechos, que termina siendo una mera declaración de principios, vacía en lo que hace a la definición de acciones concretas, o una participación forzada inadecuada y que termina por anular o limitar la colaboración. Un punto importante es ubicar la participación no sólo en aspectos emotivos y afectivos, sino también en tareas educativas. La participación que busca la WE ocurre cuando los miembros de una institución o grupo ejercen poder en los procesos de la vida institucional:

1. En la toma de decisiones de diferentes niveles, tanto en la política general de la institución como en la determinación de metas, estrategias y alternativas específicas de acción.
2. En la ejecución de las decisiones.
3. En la evaluación permanente del funcionamiento institucional.60
Descripción de WE

La introducción de Web Escuela como una herramienta pedagógica de aprendizaje en el sistema educativo se basa en cuatro programas eje:

1. Capacitación docente. La metodología de Web Escuela implica cambios de paradigmas educativos que afectan directamente a la enseñanza y el aprendizaje en el aula. Los docentes se apropian de nuevos paradigmas educativos; a más de la tiza y la pizarra, aprenden a usar la tecnología como herramienta para mejorar sus prácticas de enseñanza y el aprendizaje de sus alumnos. Estos cambios demandan al docente una capacitación continua y un acompañamiento constante, que el programa WE brinda por medio de: a) talleres de capacitación presencial, entrenamiento con un tutor en el aula y capacitación a distancia, b) monitoreo constante con visitas semanales de los tutores a cada colegio y, c) seguimiento y evaluación permanente.

2. El portal educativo Web Escuela es un sitio en Internet (www.webescuela.edu.py) en construcción permanente, que ante la carencia de medios didácticos y bibliotecas actualizadas en la mayoría de las escuelas y el alto costo que supondría pretender dotarlas de bibliotecas, ofrece los recursos pedagógicos que necesita un docente y un estudiante para utilizar Internet como un medio de aprendizaje: contenidos curriculares paraguayos, software educativo gratuito, planes de enseñanza, ligas educativas, biblioteca digital, intercambio de experiencias con otros maestros, capacitación a distancia, libros gratuitos, enlaces a bancos de datos y museos. Es un aporte a docentes, alumnos y a todas las personas que quieran acceder a él. Contiene recursos pedagógicos basados en el currículo nacional, con una variedad de temas solicitados en los programas y con orientaciones precisas para su utilización.

3. La conectividad es la base para que los usuarios de Web Escuela tengan acceso al portal. Consiste en promover, gestionar o proveer una conexión a Internet a las escuelas y colegios, sobretodo a aquellas de las zonas rurales y las marginales que participan en el programa.

4. Los TEC son centros abiertos a la comunidad, donde una escuela o colegio contribuye con la infraestructura y se instalan computadoras multimedia en red con conexión a Internet. Durante el horario escolar, el TEC es aprovechado por los profesores que imparten sus clases a los alumnos utilizando las computadoras, Internet o software educativo (informática educativa). Luego de las horas de clase, el telecentro está abierto al servicio de la comunidad. Estudiantes mayores, padres y madres y otros miembros de la comunidad acuden a él para recibir los servicios que ofrece: Internet, chat, correo electrónico, cursos de informática, servicios varios de multimedia y capacitación en competencias para el trabajo. Con la apertura de los TEC a la comunidad en el horario extraescolar y el cobro de tarifas por los servicios ofrecidos se generan ingresos que, junto con el apoyo de la comunidad, permite que el colegio o escuela pueda ir asumiendo los costos de operación. El telecentro es administrado por una comisión conformada por representantes de la comisión vecinal, la ACE (Asociación de cooperadora escolar), los maestros, Paideia, benefactor de esa escuela, y la municipalidad.

Los participantes son los miembros de la escuela y la comunidad: estudiantes, jóvenes, artistas, artesanos, profesionales, padres y madres, docentes, comerciantes. Paideia cuenta con un equipo de profesionales especializados, integrado por la directora general, la directora pedagógica, secretario, psicólogo, técnicos del campo de la informática y educadores profesionales, además de consejeros procedentes de ámbitos del saber y del mundo empresarial.

El programa WE inició con un modelo piloto con el fin de comprobar la validez y calidad del programa en una muestra adecuada y pequeña, para asegurarse de que los resultados pudieran extenderse a escala mayor. La ejecución presupone las etapas anteriores de planeación, preparación de recursos (en primer lugar financieros), selección y capacitación del personal, organización de los recursos materiales y funcionales, selección de la institución educativa beneficiaria, de acuerdo con los criterios previstos, y elaboración de un cronograma. Luego de recibir la aceptación de la institución educativa y de la comunidad se procede a instalar el aula de informática.